Chatanika-River
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Allgemeines
Anfang Juli setzten wir, meine Freundin Anette und ich, unsere
Faltboote an der Elliott Highway Brücke ein, paddelten den
Chatanika hinunter, in den Tolovana River und weiter auf dem Tanana
River bis nach Manley Hot Springs. Eine Tour von ca. 350 Kilometern
in 13 Paddeltagen. Bis zum Tanana River war die Strömung sehr
schwach, selten schneller als 2 Km/h. Auf dem Tanana ging es mit
5 Km/h Strömung weiter. Die Übersichtskarte
zeigt den Tourenverlauf.
Startpunkt
der Reise
war der Campground an der Elliott Highway Brücke, nur 35
Kilometer nördlich von Fairbanks gelegen. Dort ließen
wir uns und unsere Faltboote von Ralf
Dobrovolny, den wir in Fairbanks kennengelernt hatten,
mit seinem Pickup absetzen.
Flussverlauf
Direkt
hinter der Brücke war der Chatanika sehr langsam und so seicht,
dass wir öfter aussteigen und treideln mussten. Selbst mit
nur 10 cm Tiefgang unserer Faltboote liefen wir oft auf Grund.
Nach
wenigen Stunden passierten wir die Transalaska- pipeline, die unter
dem Fluss hindurchführt. Ich konnte es natürlich nicht
lassen und musste unbedingt auf die Pipeline klettern, die nur wenig
abseits des Flusses wieder aus dem Boden auftaucht, um aus dieser
Perspektive zu fotografieren. Wann hat man schonmal diese Gelegenheit?
Weiter
ging es durch eine sanfte Hügellandschaft, die jedoch selten
zu sehen war, da das Flussbett eng war und die Fichten den Blick
ins Hinterland versperrten. Wenigstens ließ es sich gut angeln,
gleich am ersten Tag fingen wir in einem Kehrwasser zwei Äschen,
die wir abends in der Pfanne brieten.
Am
ersten Abend hatten wir eine schöne Sandbank als Lagerplatz,
aber in den folgenden Tagen wurde es immer schlechter. Der Fluss
strömte stellenweise wie ein Kanal durchs Tal mit Ufern die
bis zu drei Meter steil aufragten, sodass wir kaum an Land gehen
konnten.
Ca.
15 Kilometer unterhalb des Murphy Creeks wurde der Chatanika für
einen Tag etwas lebhafter, und einige kleinere Schwälle sorgten
für etwas Abwechslung. Einige Male mussten wir wieder aussteigen
und die Boote durch flache Stellen abtreideln. Unterwegs konnten
wir auch unseren ersten Hecht fangen.
Der
Wildnischarakter dieses Abschnitts leidet jedoch etwas unter mehreren
Hütten, die am Fluss liegen. Auch zwei Schotterpisten führen
an den Chatanika, und bieten theoretisch eine Straßenanbindung
über den Murphy Dome nach Fairbanks.
Nach
insgesamt 5 Tagen erreichten wir die weite Sumpfebene der Minto
Flats, einem über tausend Quadratkilometer großem Brutgebiet
für hundertausende Wasservögel, mit zahlreichen Seen und
Tümpeln. Die Strömung des Chatanika nahm weiter ab und
betrug nur noch ca. ein Kilometer in der Stunde.
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